Volo in ritardo per colpa di un passeggero molesto? Potresti comunque avere diritto a un risarcimento

Sei salito a bordo in orario. Hai fatto tutto come si deve. Poi, uno sconosciuto tre file più indietro esagera con l'alcol prima del decollo, si rifiuta di sedersi e trasforma un volo di routine in una deviazione forzata che ti rovina il resto della giornata.

Una settimana dopo arriva l'e-mail della compagnia aerea. La risposta è quasi sempre la stessa: «circostanze eccezionali indipendenti dalla nostra volontà». Questa frase viene usata fin troppo spesso e quasi sempre a vantaggio della compagnia. Eppure, se il tuo volo ha subito un ritardo di tre o più ore, è stato cancellato o deviato a causa di un passeggero molesto, potresti comunque avere diritto a un risarcimento per il volo in ritardo o cancellato. Quella lettera preimpostata della compagnia aerea è solo l'inizio della discussione, non la parola fine.

Perché succede ogni estate?

Gli episodi che coinvolgono passeggeri molesti non sono casuali: seguono il calendario delle vacanze. L'Agenzia europea per la sicurezza aerea (EASA), attraverso la campagna #notonmyflight, stima che la sicurezza di un volo all'interno dell'UE venga minacciata da comportamenti indisciplinati all'incirca ogni tre ore, e che almeno il 70% di questi incidenti comporti una qualche forma di aggressione fisica o verbale. In media, una volta al mese, un volo è costretto a un atterraggio di emergenza quando la situazione degenera.

A livello globale, la situazione sta lentamente migliorando. L'Associazione Internazionale del Trasporto Aereo (IATA), analizzando 93.107 segnalazioni di incidenti da parte di oltre 140 compagnie aeree, ha rilevato che questi episodi stanno diventando meno frequenti: uno ogni 355 voli nel 2025, un miglioramento rispetto a uno ogni 307 dell'anno precedente.

I due fattori scatenanti principali sono il mancato rispetto delle istruzioni dell'equipaggio e l'abuso di alcol. Tuttavia, un tasso di incidenti più basso consola poco quando si viaggia tra milioni di voli: durante l'alta stagione, quando lo spazio aereo europeo è congestionato, queste situazioni lasciano comunque a terra migliaia di passeggeri.

Cosa si intende davvero per «circostanze eccezionali»

È qui che le compagnie aeree giocano sporco. Secondo il Regolamento (CE) n. 261/2004, un passeggero che vola all'interno dell'UE può avere diritto a un risarcimento fino a 600 euro se il volo subisce un ritardo di tre o più ore, viene cancellato con meno di 14 giorni di preavviso o viene deviato. La compagnia può sottrarsi al pagamento solo se dimostra che il disservizio è stato causato da qualcosa al di fuori del proprio controllo. Il regolamento del Regno Unito (UK261) funziona allo stesso modo per i voli in partenza dal Paese, con indennizzi fino a 520 sterline. L'onere della prova spetta alla compagnia aerea, non a te.

Il caso a cui si aggrappano i vettori è la sentenza del 2020 della Corte di Giustizia dell'Unione Europea (causa C-74/19), che ha coinvolto la compagnia portoghese TAP. La Corte ha effettivamente stabilito che se un passeggero si comporta così male da costringere il comandante a deviare l'aereo, tale comportamento può essere considerato una circostanza eccezionale, esonerando la compagnia dal pagamento. Quello che le compagnie tendono a omettere, però, sono tutte le condizioni che la Corte ha posto a questa regola. L'esenzione vale solo se la compagnia aerea soddisfa diversi requisiti contemporaneamente; basta non rispettarne uno solo per far decadere la loro difesa.

• Primo: il comportamento del passeggero doveva essere imprevedibile. Se il personale di terra ha visto un passeggero barcollare e farfugliare per l'alcol al gate e lo ha fatto salire comunque, ciò che è successo dopo non può essere una sorpresa.
• Secondo: la compagnia deve collegare direttamente quell'episodio specifico al tuo ritardo, e non fare un vago riferimento a un problema avvenuto in una tratta precedente della giornata.
• Terzo: deve dimostrare di non aver contribuito al problema, cosa difficile da sostenere se l'equipaggio ha continuato a riempire il bicchiere del passeggero.
• Quarto: deve provare di aver fatto tutto il possibile per limitare il disagio una volta iniziato il problema, ad esempio riproteggendo rapidamente i passeggeri su altri voli anziché abbandonarli a se stessi.

Naturalmente, alcuni incidenti rientrano davvero tra le circostanze eccezionali, ed è giusto riconoscerlo. Un malore improvviso, un attacco di panico o un passeggero che diventa violento senza alcun segno premonitore sono eventi impossibili da prevedere, e l'equipaggio ha poteri limitati in questi casi.

L'esito di queste richieste si gioca sulle prove, quindi quello che fai nelle ore successive a una deviazione conta quanto la legge stessa.

Se ti è già successa una cosa del genere, bastano pochi minuti per verificare se hai diritto a un risarcimento, e il nostro team si occuperà di gestire la compagnia aerea al posto tuo.

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Cosa fare se un passeggero molesto rovina il tuo volo

1. Non accontentarti di spiegazioni vaghe al gate. Le compagnie aeree spesso liquidano la questione parlando di «circostanze eccezionali» senza spiegare cosa sia successo davvero. Chiedi al personale di terra o all'equipaggio di mettere per iscritto il motivo specifico, specificando l'incidente, il passeggero coinvolto e in che modo ha causato il ritardo. Questo documento scritto sarà fondamentale in seguito. Se la compagnia non può o non vuole descrivere l'evento nel dettaglio, avrà ben pochi argomenti per rifiutare la tua richiesta.
2. Annota la cronologia dei fatti finché i ricordi sono freschi: gli orari di partenza e di arrivo previsti ed effettivi, l'aeroporto di deviazione (se presente) e la durata totale del ritardo. Fai una foto al tabellone delle partenze e uno screenshot a un'app di tracciamento dei voli se l'hai aperta.
3. Conserva ogni ricevuta. Indipendentemente dall'esito della richiesta di risarcimento, i regolamenti UE261 e UK261 impongono alla compagnia aerea di assisterti durante un lungo disservizio. Questo significa pasti, bevande, trasporto e hotel se devi pernottare fuori. Hai diritto a questa assistenza anche mentre la compagnia aerea sta ancora decidendo se pagarti o meno l'indennizzo in denaro.
4. Attenzione ai voucher di viaggio. Una compagnia aerea che offre subito un buono viaggio spesso sta cercando di evitare un risarcimento in contanti ben più elevato. Non firmare nulla finché non sai esattamente cosa ti spetta. E se la compagnia ha già rifiutato la tua richiesta, consideralo solo come una prima mossa, non come la parola fine.

Se il tuo volo è arrivato con tre o più ore di ritardo, è stato cancellato con breve preavviso o è stato deviato, vale la pena verificare se ti spetta un indennizzo. Tu non hai causato il disservizio e non perdi i tuoi diritti solo perché qualcun altro si è comportato male. Puoi perdere la causa solo se la compagnia dimostra di non aver avuto alcun ruolo nell'accaduto, e dimostrarlo è un ostacolo ben più alto dell'invio di una lettera preimpostata. Prima del tuo prossimo volo estivo, ricordati questa cosa: l'onere della prova spetta a loro, non a te.

Fonti: International Air Transport Association, Fact Sheet: Unruly Passengers (giugno 2026); Agenzia europea per la sicurezza aerea (EASA), campagna #notonmyflight; Corte di Giustizia dell'Unione Europea, Causa C-74/19, LE contro Transportes Aéreos Portugueses SA (11 giugno 2020); Regolamento CE n. 261/2004; UK261; Archivio casi AirAdvisor.