Skiplagging e os seus direitos como passageiro
O skiplagging não altera os direitos do passageiro aéreo definidos no Regulamento (CE) n.º 261/2004. No entanto, costuma representar uma brecha do contrato acordado entre o passageiro e a companhia aérea.
Os seguintes direitos são preservados mesmo que o passageiro planeie fazer skiplagging:
- Assistência em caso de atraso ou cancelamento
- Reembolso ou reencaminhamento de voo
- Indemnização por atraso, cancelamento, recusa de embarque, e problemas relacionados com bagagem
A prática do skiplagging não interfere com a Lei CE 261 na UE, mas implica a não comparência do passageiro no último voo do itinerário, podendo resultar na cobrança de uma taxa de "no show".
Mesmo assim, fazer skiplagging não isenta o passageiro da UE dos seus direitos nem desresponsabiliza a companhia aérea das suas obrigações.
O que precisa de saber:
- Skiplagging é um método que permite poupar acima de 50% em custos de voo, mas que é ativamente reprovado pelas políticas internas de transportadoras, podendo dar azo a multas, cancelamentos, e outras punições.
- Fazer skiplagging não anula os direitos aéreos do passageiro previstos no Regulamento (CE) n.º 261/2004, incluindo os direitos a indemnização, assistência, e reembolso ou reencaminhamento.
- O skiplagging não é aconselhado para passageiros que viajam com bagagem de porão, pretendem comprar voos de ida e volta, ou desejam evitar complicações com transportadoras.
- Num questionário de 1.000 passageiros frequentes, mais de 60% dos inquiridos afirmaram que voltariam a fazer skiplagging após uma tentativa anterior.
Como funciona o skiplagging?
O skiplagging é um método que envolve comprar voos com escala nos quais o aeroporto da escala é o verdadeiro destino. O principal objetivo é evitar voos diretos (tendencialmente mais caros), mas sem a inconveniência de voos com escala.
Para visitar Paris (por exemplo), um skiplagger não procura voos com destino a Paris, mas sim voos com escala cujo aeroporto da escala seja situado em Paris (independentemente do destino do último voo).
Graças a sites como o Skiplagged, encontrar as melhores oportunidades de poupança é um processo rápido e simples. Contudo, fazer skiplagging é sempre um risco, especialmente devido às restrições impostas pelas transportadoras aéreas.
Um exemplo prático:
O João vive no Porto e quer visitar Paris, mas não está satisfeito com as opções disponíveis. Os voos diretos permitem chegar a Paris em duas horas, mas são caros; os voos com escala são baratos, mas duram cerca de quatro a sete horas.
Insatisfeito, o João recorre a um site de skiplagging e encontra a solução ideal: um voo económico entre o Porto e Roma, mas com escala em Paris. Como a cidade da escala é o verdadeiro destino, ele nunca chega a ter de embarcar no avião para Roma.
Na prática, a experiência do João acaba por ser igual à dos passageiros que pagaram extra por um voo direto entre o Porto e Paris, mas sem o elevado custo geralmente associado.
Os benefícios do skiplagging
As principais vantagens do skiplagging são:
- Voos "diretos" a preços de voos com escala;
- Mais opções e diversidade de voos.
Segundo um questionário do portal SimpleFlying que envolveu 1.000 viajantes frequentes, mais de 50% dos passageiros que recorrem ao skiplagging conseguem poupar desde 30% a mais de 50% nos custos do seu voo:
Riscos e limitações
O skiplagging até pode ser benéfico para os passageiros, mas é extremamente problemático para as transportadoras. Segundo a Fideres, o prejuízo das companhias aéreas seria de cerca de $2 biliões por ano caso o skiplagging fosse usado sempre que possível.
Para fazer face ao problema, a maioria das transportadoras criou penalizações específicas para skiplaggers, incluindo multas, cancelamentos de reservas, e bans temporários e permanentes.
O que pode acontecer se for apanhado a fazer skiplagging?
Estes são três dos casos mais mediáticos de combate ao skiplagging registados ao longo da última década:
- Em 2019, a Lufthansa tornou-se na primeira transportadora a abrir um processo contra um passageiro que fez skiplagging. A companhia aérea exigia uma compensação superior a 2.000€, mas acabou por perder a batalha judicial;
- Em 2020, a American Airlines cobrou $2.500 a um passageiro que foi apanhado a fazer skiplagging em mais de 50 ocasiões;
- Em 2024, a American Airlines voltou à carga, desta vez com um processo judicial contra o site Skiplagged, que acabou por pagar uma indemnização de $9,4 milhões (10% dos $94 milhões inicialmente exigidos pela transportadora).
Estes casos são exemplos extremos e pontuais que não representam a norma, mas as penalizações a passageiros apanhados a fazer skiplagging são reais e, segundo os dados do questionário SimpleFlying, surpreendentemente frequentes.
Afinal, 67% dos 1.000 passageiros inquiridos foram penalizados por transportadoras por motivos relacionados com a prática de skiplagging. Estas são as quatro consequências mais comuns:
Desvantagens adicionais do skiplagging
Para além do risco real de penalização, estes são os principais constrangimentos do skiplagging:
- Não é possível viajar com bagagem de porão: como a bagagem de porão é enviada para o destino do voo final, os skiplaggers estão geralmente limitados à bagagem de mão.
- Bilhetes de ida e volta deixam de fazer sentido: devem ser comprados separadamente.
- Alterações de itinerário: a transportadora pode cancelar ou alterar a escala à última hora, com efeitos catastróficos para os skiplaggers a bordo.
- Problemas relacionados com compensações: reclamar uma indemnização por atraso de voo para uma viagem skiplagged pode ser particularmente complicado e afetar o valor da sua compensação.
Vale a pena fazer skiplagging?
A possibilidade de poupar 50% ou mais no custo do voo é tentadora, mas não ao ponto de resolver o dilema. Para perceber se o skiplagging vale ou não a pena, é mesmo preciso pesar cuidadosamente as vantagens e desvantagens de cada voo.
A ansiedade associada a potenciais alterações no itinerário ou ao medo de ser apanhado, por exemplo, pode ser motivo suficiente para evitar o skiplagging.
Além disso, existem várias maneiras de poupar dinheiro em voos que não expõem os passageiros a penalizações. Por exemplo: colecionar milhas aéreas, aderir a programas de fidelização, ou viajar em companhias low-cost.
Por outro lado, as penalizações impostas pelas companhias aéreas não parecem, pelo menos até ao momento, ser suficientemente sérias para convencer os passageiros que participaram no questionário SimpleFlying.
Quando confrontados com a questão "Qual é a probabilidade de voltar a usar skiplagging no futuro?", mais de 60% dos inquiridos responderam "provável" ou "muito provável":
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Perguntas frequentes (FAQ)
A TAP Portugal autoriza skiplagging?
Nas Condições de Transporte da TAP, o skiplagging é definido como uma prática proibida e pode dar azo a punições e restrições, incluindo o cancelamento de reservas, a recusa de embarque, e a invalidação de cupões não utilizados.
O autor:
Sara MarquesCargo: Autora de Conteúdos, Tradutora, Investigadora Jurídica
Sara Marques é autora de conteúdos, tradutora e investigadora jurídica com mais de 15 anos de experiência na produção de artigos informativos e baseados em pesquisa para um público internacional. O seu trabalho distingue-se pelo rigor factual, clareza estrutural e verificação cuidadosa da informação, sobretudo em temas relacionados com direitos do consumidor, viagens e enquadramento regulamentar.
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