Indemnisation en cas de déclassement d'un vol : comprendre facilement les politiques des compagnies aériennes

Points à retenir

1. Si vous avez été rétrogradé, la compagnie aérienne est tenue de vous indemniser à hauteur de 30 à 75 % du prix de votre billet.
2. Le montant exact de l'indemnisation que vous pouvez recevoir dépend de la distance de votre vol.
3. Vous n'avez pas à rembourser la compagnie aérienne pour les surclassements.

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Qu'est-ce qu'un déclassement involontaire ?

Un déclassement involontaire est une situation dans laquelle la compagnie aérienne réattribue un siège de classe supérieure à un siège de classe inférieure. Les passagers déclassés peuvent passer de la première classe ou de la classe affaires à la classe économique, mais cela peut arriver à n'importe quelle classe lorsqu'il y a de la place pour un déclassement.

Les passagers peuvent en être informés à tout moment avant le départ, mais les déclassements les plus problématiques surviennent à la dernière minute, lorsqu'il n'y a plus le temps de trouver facilement une solution de remplacement.

Quelles sont les causes d'un déclassement ?

Si vous êtes déclassé, ne le prenez pas personnellement. De nombreux facteurs peuvent amener les compagnies aériennes à prendre ce type de décision. Examinons quelques-unes des raisons les plus courantes.

Changement d'avion

Il arrive parfois que l'avion prévu pour votre vol soit remplacé par un autre appareil en raison de problèmes techniques ou d'une collision avec un oiseau. Dans ce cas, le nouvel avion peut être complètement différent de l'avion initial et comporter moins de sièges ou moins de sièges premium. Cela peut entraîner un déclassement des passagers.

Vols surréservés

Afin de maximiser leurs profits et leur efficacité, les compagnies aériennes surréservent souvent leurs vols au cas où certains passagers ne se présenteraient pas. Cependant, cela peut se retourner contre elles si tous les passagers se présentent à l'embarquement. Lorsque cela se produit en classe premium, les passagers sont rétrogradés afin de pouvoir accueillir davantage de personnes.

Segmentation des cabines

De nos jours, les compagnies aériennes semblent créer de plus en plus de classes tarifaires. En raison de cette segmentation, il est plus facile pour une classe d'être surbookée, ce qui entraîne davantage de déclassements de sièges. 

Par exemple, au lieu d'utiliser les quatre classes de base (première classe, classe affaires, classe économique premium et classe économique), certaines compagnies aériennes proposent également des classes « économique basique » et « ultra luxe ».

Sièges pour le personnel navigant

Les pilotes et les membres d'équipage ont besoin de se reposer, en particulier sur les vols long-courriers. En fait, ils y sont tenus dans la plupart des pays. En Europe ainsi qu’en France, l’Agence de l’Union européenne pour la sécurité aérienne (EASA) et la Direction générale de l’aviation civile (DGAC) imposent ces pauses, ce qui signifie que des sièges premium peuvent être nécessaires pour les membres d'équipage. Par conséquent, certains passagers peuvent être rétrogradés.

Comment les compagnies aériennes décident qui rétrograder ?

Même si cela peut paraître arbitraire, les compagnies aériennes suivent des politiques précises en matière de rétrogradation. En général, leur décision repose sur une combinaison de critères tels que le statut de fidélité du passager, la classe tarifaire de son billet et l’heure d’enregistrement.

Ainsi, si vous êtes un voyageur fréquent chez Air France, par exemple, et que vous avez acheté une place en première ou en classe affaires, il y a de fortes chances que vous ne soyezpas rétrogradé.

En revanche, si vous n’avez pas de statut de fidélité, que vous avez réservé un siège en classe affaires et que vous vous êtes enregistré tard, vous pourriez être relégué en classe économique si la classe affaires est surbookée.

Vos droits et compensation en cas de rétrogradation involontaire

Vos droits en cas de déclassement et l'indemnisation associée varient en fonction de votre destination.

Lire aussi : Indemnisation en cas d'annulation de vol.

Union européenne

Dans l’Union européenne, vos droits en tant que passager aérien en cas de retard, d’annulation ou de rétrogradation involontaire sont protégés par le Règlement européen 261 (UE 261).

Selon ce règlement, les compagnies aériennes peuvent être tenues de vous verser une compensation comprise entre 30 % et 75 % du prix que vous avez payé pour votre billet si votre siège initial est rétrogradé vers une classe inférieure sans votre consentement.

Pour bénéficier de cette protection, vous devez soit voyager avec une compagnie aérienne de l’UE (comme Air France), soit partir d’un aéroport situé dans l’UE, même si vous volez avec une compagnie non européenne.

Le montant exact que vous pourriez recevoir est déterminé en fonction de la distance du vol et doit vous être communiqué dans un délai de 7 jours.

Comment se faire indemniser en cas de rétrogradation ?

Les compagnies aériennes doivent vous rembourser immédiatement en cas de rétrogradation. Cela signifie que vous devez recevoir une compensation en espèces, soit par virement sur votre compte bancaire, soit sous forme de remboursement sur la carte utilisée lors de l’achat du billet.
Dans certains cas, cela peut prendre quelques jours, mais le remboursement doit être effectué dans un délai de 7 jours après votre vol.

Il se peut qu’on vous propose également des bons ou des avoirs, mais soyez vigilant avant de les accepter. Ces offres comportent souvent des restrictions, comme des dates d’exclusion ou des conditions d’utilisation limitées. Lisez donc attentivement les modalités avant d’accepter.

Si vous ne recevez pas la compensation à laquelle vous avez droit, vous pouvez déposer une plainte auprès de la compagnie aérienne. Pour cela, rendez-vous sur leur site internet et cherchez la rubrique “ service client ”. Vous devrez certainement fournir votre numéro de vol, votre carte d'embarquement et les informations relatives à votre billet pour prouver votre cas. 

Dès que vous constatez que votre siège a été surclassé, veillez à conserver toutes les informations qui pourraient vous aider à étayer votre demande.

Le saviez-vous ? Vous pouvez obtenir jusqu’à 600 € si vous avez été refusé à l’embarquement à cause d’un vol surbooké. Vous méritez une compensation pour ce désagrément, n’est ce pas ?

Vérifiez si votre vol est éligible — c’est gratuit et rapide : il suffit d’entrer les détails de votre vol ci-dessous.

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Comment éviter une rétrogradation involontaire

Vous ne pouvez pas toujours éviter une rétrogradation de classe, mais voici quelques conseils pour réduire les risques que cela vous arrive :

• Achetez vos billets tôt : plus vous réservez tôt, moins vous avez de chances d’être rétrogradé. Essayez également de voyager les jours où le trafic aérien est moins dense.
• Enregistrez-vous et arrivez à l’heure : de nombreuses compagnies rétrogradent en priorité les passagers qui s’enregistrent ou arrivent en dernier, donc pensez à vous enregistrer le plus tôt possible.
• Obtenez un statut de fidélité : les voyageurs fréquents et les membres des programmes de fidélité des compagnies aériennes sont moins susceptibles d’être rétrogradés, surtout s’ils ont payé leur billet en espèces plutôt qu’avec des points.

Conclusion

Être déclassé peut être frustrant sur le plan du confort, mais vous ne devez pas en subir les conséquences financières.

La prochaine fois que vous faites face à une réaffectation de siège non souhaitée, n’oubliez pas de demander à la compagnie aérienne dans quel délai vous recevrez votre remboursement.

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