Lorsque votre vol est annulé en raison de mauvaises conditions météorologiques

Écrit par Carole Desprez

Dernière mise à jour : March 12, 2025

Si votre vol a été annulé à cause du mauvais temps, il est possible que vous soyez éligible à une indemnisation, selon votre destination. Toutefois, cela n’est pas garanti. Lisez la suite pour connaître vos droits, ce que vous pouvez attendre de la compagnie aérienne, et comment réclamer une indemnisation pour une annulation liée aux conditions météorologiques.

Qu'est-ce que les conditions météorologiques extrêmes (cas de mauvais temps) ?

Les conditions météorologiques extrêmes sont bien plus graves qu'une simple pluie, vent ou neige. Les compagnies aériennes sont habituées à gérer les conditions météorologiques normales, alors voyons ce que nous entendons par conditions météorologiques extrêmes, en particulier lorsqu'elles affectent les vols.

Le vent

Bien que les pilotes soient formés pour affronter des vents forts, les vents de travers peuvent poser des problèmes importants lors des décollages et des atterrissages. Cependant, ce n'est pas uniquement la vitesse du vent qui entraîne l'annulation d'un vol. La décision dépend de plusieurs facteurs, tels que la vitesse du vent de travers, la taille de l'avion, la longueur de la piste et d'autres conditions météorologiques comme le verglas ou la pluie qui peuvent rendre la piste glissante. C'est pourquoi il est difficile de définir une vitesse de vent précise à partir de laquelle les vols sont annulés.

Les tempêtes

Les tempêtes peuvent causer divers problèmes, même si les pilotes sont formés pour les affronter et les avions sont conçus pour supporter la plupart des conditions météorologiques. Un vol peut être annulé si la tempête génère des vents violents, de la grêle, des éclairs, des variations de vent soudaines, du givre ou des micro-rafales. 

La grêle et les éclairs peuvent abîmer un avion si leur intensité est suffisante. Les variations rapides du vent peuvent faire monter ou descendre brusquement l'avion, surtout lors du décollage ou de l'atterrissage. Les micro-rafales, qui sont des courants d'air ascendants ou descendants, peuvent parfois surpasser la force de poussée de l'avion.

La neige

Un peu de neige n'affecte pas vraiment les vols, mais des chutes importantes peuvent entraîner des annulations. Si trop de neige s'accumule sur l'avion et qu'elle ne peut pas être éliminée par le dégivrage, l'appareil ne sera pas prêt pour le décollage. Un autre défi survient lorsque les aéroports n'arrivent pas à déblayer les pistes suffisamment vite pour respecter les horaires de départ.

Les aéroports situés dans des régions fréquemment enneigées sont généralement bien équipés pour faire face à ces situations. Toutefois, lorsqu'une tempête frappe une zone où la neige est moins courante, l'aéroport doit rapidement dégager les pistes. De plus, il peut y avoir un manque de fluides de dégivrage et une pénurie de personnel dans ces régions moins habituées aux intempéries.

Verglas

Comme pour d'autres conditions climatiques, les pilotes, les avions et les aéroports sont équipés pour gérer une faible quantité de verglas. Les pistes peuvent être dégagées et les avions déglacés. Cependant, lorsque l'accumulation de glace est importante et s'intègre dans une tempête en développement, cela peut entraîner des annulations de vols. Dans certains cas, la glace peut être si dense qu'elle rend l'avion trop lourd et/ou empêche un flux d'air suffisant sur les ailes, ce qui pourrait entraîner un décrochage.

Facteurs contribuant aux annulations de vols

Les annulations de vols peuvent être causées par divers facteurs, souvent en raison de circonstances imprévues ou exceptionnelles.

Facteurs liés aux mauvaises conditions météorologiques

Comme mentionné précédemment, plusieurs éléments influencent la décision d'une compagnie aérienne d'annuler un vol lorsqu'il existe un risque pour la sécurité en raison des conditions météorologiques. Parmi ces éléments, on trouve :

1. Le cisaillement du vent - Il peut être horizontal ou vertical et correspond à la variation de la vitesse et/ou de la direction du vent sur une certaine distance. 
2. La turbulence - Elle représente un danger pour la sécurité. 
3. La faible visibilité - Malgré les technologies avancées des avions modernes, les pilotes ont toujours besoin d’une vue claire à travers le pare-brise.

Politiques des compagnies aériennes et protocoles de sécurité

Lorsque des conditions météorologiques défavorables se profilent, plusieurs organismes de réglementation évaluent la situation avant de décider si des vols doivent être annulés. En France, la décision est généralement prise par la Direction Générale de l'Aviation Civile (DGAC) en coordination avec les contrôleurs aériens. Bien évidemment, la sécurité des passagers et de l'équipage est toujours la priorité principale dans ces décisions.

Vous avez eu un vol retardé ou annulé à destination ou en provenance de l'UE ?Vérifiez votre vol

Opérations aéroportuaires et infrastructure

Chaque aéroport a ses propres politiques et procédures pour les annulations liées à la météo. Encore une fois, certains aéroports ne sont pas bien équipés pour gérer la neige et le verglas, tandis que d'autres peuvent être moins fréquemment affectés par des vents forts ou des pluies torrentielles. 

En raison de cela, les systèmes de dégivrage et les équipements de déneigement des pistes peuvent ne pas être disponibles dans certains endroits, ce qui peut entraîner davantage d'annulations lorsque des conditions météorologiques défavorables se produisent.

Incidents notables d'annulations de vols en raison de conditions météorologiques extrêmes

• Vents violents : Une centaine de vols ont été annulés au Royaume-Uni à cause des vents violents fin décembre 2024. L'agence météorologique britannique (Met Office) avait annoncé des rafales pouvant atteindre 125 km/h.
• Tempête de neige : En janvier 2025, d’importantes chutes de neige ont provoqué de fortes perturbations dans le transport aérien en Angleterre, en Allemagne et aux Pays-Bas, entraînant de nombreuses annulations de vols.
• Brouillard : En décembre 2024, un épais brouillard a perturbé le trafic aérien dans plusieurs grands aéroports britanniques, causant des annulations de vols et des retards de plusieurs heures.

Les droits des passagers aériens en cas d'annulation de vol

En tant que passager francais vous bénéficiez de droits qui vous protègent en cas de retard, d'annulation de vol ou de refus d'embarquement. La réglementation CE 261-2004 impose aux compagnies aériennes de verser une compensation aux passagers dont le vol a été annulé.

Elles sont également tenues de vous proposer un réacheminement sur le prochain vol disponible ou de vous rembourser intégralement votre billet. De plus, si votre nouveau vol est prévu le lendemain, la compagnie doit vous fournir repas, rafraîchissements et hébergement.

Mais il y a une exception.

Si la compagnie aérienne peut prouver que l’annulation du vol était due à des circonstances indépendantes de sa volonté, elle peut éviter de verser une compensation aux passagers. Elle reste toutefois tenue de vous réacheminer sur un autre vol ou de vous rembourser. Cependant, si elle démontre que l’annulation résulte de circonstances extraordinaires, elle peut éviter de verser jusqu’à 600 EUR pour la perturbation du vol.

Quand la mauvaise météo constitue une circonstance extraordinaire

 Pour que des conditions météorologiques soient considérées comme une circonstance extraordinaire, elles doivent être suffisamment dangereuses ou sévères pour représenter une menace pour la sécurité. Elles doivent également être inévitables. Un exemple typique est le froid extrême et la formation de verglas.

Les aéroports situés dans des régions où l’hiver est rigoureux et enneigé sont généralement bien équipés pour faire face à ces défis. Ainsi, si une compagnie aérienne annule un vol en raison d’un manque de liquide de dégivrage, on peut considérer qu’elle est responsable de ne pas avoir pris les mesures nécessaires. Le vol sera certes annulé pour des raisons de sécurité, mais la compagnie ne pourra pas invoquer des circonstances extraordinaires. 

C’est pourquoi il est toujours utile de vérifier si votre vol annulé peut donner droit à une compensation.

Événements météorologiques extraordinaires

• Brouillard dense réduisant fortement la visibilité
• Fortes chutes de neige
• Vents extrêmement violents
• Tempêtes dangereuses

Que faire en cas d'annulation de vol due aux mauvaises conditions météo?

Comme mentionné précédemment, les compagnies aériennes utilisent parfois la météo comme prétexte pour éviter de verser une compensation. Mais comment savoir si c’est le cas ? Si votre vol est annulé alors que d’autres avions continuent d’atterrir et de décoller, cela peut indiquer que votre vol aurait peut-être pu partir comme prévu.

Lorsque vous êtes informé de l'annulation du vol :

• Demandez au personnel de la compagnie aérienne la raison de l'annulation. S'ils disent que c'est à cause de la météo, surveillez les autres vols pour voir ce qui se passe.
• Gardez une trace de leur réponse, de ce que vous avez observé à l'extérieur et sur les panneaux d'information, ainsi que des rapports météorologiques que vous pouvez trouver pour ce jour-là, car toutes ces informations seront utiles si vous décidez de soumettre une réclamation.
• Demandez un vol de remplacement ou un remboursement si vous choisissez de ne pas poursuivre votre voyage.
• Demandez des bons pour des repas et des rafraîchissements.
• Vérifiez si votre vol est éligible à une compensation en utilisant notre calculateur de compensation.

Pour avoir droit à une indemnisation en cas d'annulation de vol

1. L'annulation doit avoir eu lieu dans les 3 dernières années.
2. Vous devez être arrivé et vous être enregistré à l'heure.
3. Votre vol devait être à destination ou au départ de l'UE, opéré par une compagnie aérienne de l'UE, ou partir d'un aéroport de l'UE.
4. Vous avez été informé(e) de l'annulation moins de 14 jours avant le départ prévu.
5. Vous êtes arrivé(e) à votre destination finale avec un retard de 3 heures ou plus par rapport à l'heure d'arrivée initialement prévue.

Comment obtenir une compensation pour les vols annulés en raison des conditions météorologiques

Supposons que votre vol ait été annulé en raison d'une tempête. Si vous choisissez d'accepter le vol de remplacement proposé par la compagnie aérienne et que vous arrivez plus de 3 heures après l'heure d'arrivée initialement prévue, vous pouvez toujours soumettre une demande de compensation. Voici pourquoi :

La réglementation de l'UE oblige également les compagnies aériennes à vous indemniser en cas de retard de vol. Ainsi, même si votre vol initial a été annulé en raison de conditions météorologiques ou d'une circonstance véritablement extraordinaire, votre vol de remplacement pourrait toujours être éligible à une compensation pour retard s'il est arrivé avec plus de 3 heures de retard.

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Ressources et lectures supplémentaires

Quelques ressources supplémentaires pour vous aider à mieux comprendre les compensations en cas d'annulation de vol :

• Dois-je accepter de l'argent ou des bons d'achat pour un vol annulé ?
• Remboursements de vols - Tout ce que vous devez savoir
• Annulation d'un vol pour un voyage d'affaires
• Comment réclamer des indemnités d'hôtel en cas d'annulation de vol ?
• Avez-vous reçu une annulation de vol ? Voici ce qu'il faut faire

Annulations de vol en fonction du problème

Découvrez les causes d'annulation de vol les plus fréquentes :

• Annulation de vol en raison de problèmes de contrôle du trafic aérien
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