Retards de vol liés aux conditions météorologiques : comprendre quand la compagnie aérienne est responsable
Comme tout voyageur le sait, la plupart des perturbations de vol sont causées par les conditions météorologiques. En 2023, selon Eurocontrol, les vols en Europe ont été plus fréquemment et plus gravement affectés par la météo qu'en 2022 ou même en 2019.
Bien que les tempêtes, le brouillard, le verglas et la neige puissent poser de véritables problèmes de sécurité, certaines compagnies aériennes utilisent parfois cette excuse pour éviter d'assumer leurs responsabilités envers leurs passagers, même si la sécurité n'était pas en cause.
Alors, comment savoir si les retards liés aux conditions météorologiques sont réellement un problème de sécurité ? Comprendre comment les compagnies aériennes se préparent à ces événements peut faire toute la différence et vous aider à obtenir une indemnisation.
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Mythes sur les retards dus aux conditions météorologiques et les indemnités des compagnies aériennes
Bien évidemment, personne ne peut contrôler la météo. Nous le savons tous, et nous sommes reconnaissants que l'industrie aérienne prenne la sécurité aussi au sérieux. De nombreux passagers croient à tort que toutes les perturbations de vol liées aux conditions météorologiques ne sont pas éligibles à des indemnités, car les compagnies aériennes les considèrent comme des circonstances extraordinaires, mais en réalité, ce n'est pas le cas.
Les avions modernes sont conçus et construits pour résister à des conditions météorologiques défavorables. De plus, le contrôle du trafic aérien et les pilotes sont bien formés pour gérer en toute sécurité la plupart des événements météorologiques, tandis que les aéroports disposent généralement d'équipements pour gérer la neige, la glace et autres conditions – en particulier dans les climats où ces événements sont fréquents.
Les circonstances extraordinaires sont des événements qui ne pouvaient pas être évités ou prévenus. Ainsi, bien que la neige à Paris ou le brouillard à Marseille puissent poser des problèmes, voire soulever des préoccupations de sécurité dans certains cas, les aéroports, les compagnies aériennes et les pilotes s'y attendent dans certains aéroports, et sont généralement capables d'éviter ou de prévenir toute perturbation qui pourrait en résulter.
Alors oui, la météo peut être considérée comme une circonstance extraordinaire, mais examinons cela de plus près.
Les conditions météorologiques et leur impact sur la sécurité des vols
Les tempêtes, la neige, le brouillard, le vent et toutes les autres conditions météorologiques se présentent sous différentes formes et intensités, rendant les réponses et jugements simplistes quasiment impossibles. Voici quelques événements météorologiques auxquels les compagnies aériennes doivent faire face régulièrement.
Orages
Les orages peuvent représenter un danger en raison du cisaillement du vent, de la grêle, des microbursts et du givrage, mais tous les orages ne sont pas identiques. Dans certains cas, lorsqu'un orage est trop intense ou trop vaste, les opérations de vol doivent être suspendues ou ajustées pour respecter les exigences de sécurité imposées par les autorités aéronautiques, comme la direction générale de l'Aviation civile (DGAC) en France. Toutefois, les orages étant courants, les compagnies aériennes s'efforcent de les éviter autant que possible.
Ce que font les compagnies aériennes pour minimiser les retards et annulations liés aux orages
- Créent une marge de sécurité dans leur planification des horaires pour compenser le temps perdu
- Utilisent les outils de prévision météorologique les plus avancés pour élaborer les plans de vol les plus sûrs
- Travaillent en étroite collaboration avec le contrôle du trafic aérien, qui priorise les décollages et atterrissages pour optimiser la sécurité et minimiser les congestions
- Utilisent des logiciels avancés pour répartir les équipages et autres ressources afin d'aider à gérer les arrivées tardives et éviter ou minimiser les retards en chaîne
Neige et verglas
La neige et le verglas ne sont pas seulement des phénomènes saisonniers, mais aussi géographiques, ce qui peut poser des problèmes aux voyageurs. Les conditions hivernales peuvent rendre les pistes dangereuses, et les températures glaciales peuvent provoquer la formation de glace sur les avions, mais tous les aéroports ne sont pas équipés pour maintenir des conditions de sécurité.
La gestion des conditions hivernales est partagée entre la compagnie aérienne et l'aéroport. Les aéroports situés dans des climats plus froids sont généralement préparés à la neige et au verglas, mais lorsqu'une tempête de neige frappe un aéroport qui n'y est pas habitué, des annulations ou des retards de vols peuvent survenir. En revanche, les aéroports situés dans des climats plus chauds ne disposent tout simplement pas de suffisamment de chasse-neige et de traitements pour maintenir la sécurité des pistes, ce qui n'est pas la responsabilité de la compagnie aérienne.
Quelles sont les responsabilités des compagnies aériennes en cas de conditions météorologiques hivernales ?
Les compagnies aériennes sont responsables du dégivrage des avions, mais pas des pistes. Cependant, si un retard est causé par un manque de liquide pour effectuer cette opération, cela relève généralement de la responsabilité de la compagnie aérienne, notamment dans les endroits où la neige et la glace sont fréquentes.
Brouillard
Grâce à des systèmes de navigation sophistiqués, les avions peuvent traverser un brouillard épais en toute sécurité, mais les phases de décollage et d'atterrissage sont problématiques. Même avec un éclairage adéquat, la visibilité des pistes peut être complètement masquée par un brouillard trop dense, et les options des compagnies aériennes pour résoudre ce problème sont limitées.
Lorsque le brouillard réduit la visibilité à moins de 2 000 pieds, les aéroports mettent en place des procédures de faible visibilité (LVP). Cela entraîne un ralentissement des opérations aéroportuaires, telles que le ravitaillement, le roulage et la gestion des bagages, et les départs ainsi que les atterrissages reçoivent davantage de temps et d'espace pour éviter des incidents sur la piste. Résultat : de nombreux retards. Mais y a-t-il des solutions pour les compagnies aériennes ?
Ce que les compagnies aériennes peuvent faire pour minimiser les retards liés au brouillard
Certaines régions sont plus sujettes au brouillard que d'autres. Le bassin parisien et la région Île-de-France connaissent des épisodes du brouillard, surtout pendant les matins d'hiver. Cela peut entraîner des perturbations sur les aéroports parisiens, notamment à Roissy-Charles de Gaulle et Orly.
En outre, des études ont révélé que le brouillard peut réduire la visibilité de 50 %, ce qui entraîne une baisse de la capacité des aéroports et augmente le risque de retards et d'annulations de vols.
Cependant, bien que les compagnies aériennes ne puissent pas prévenir l'apparition du brouillard, elles mettent en place des mesures pour minimiser l'impact de ces retards.
Comment les compagnies aériennes se préparent aux conditions de brouillard
Parce que certains aéroports rencontrent régulièrement du brouillard, ils peuvent ajuster leurs horaires pour permettre plus de temps de rotation entre les vols. Ils peuvent également utiliser des avions équipés de systèmes d'atterrissage aux instruments de catégorie III (ILS), ce qui rend les atterrissages en faible visibilité plus gérables. De plus, ils peuvent utiliser des avions plus récents avec des systèmes avioniques et de navigation avancés.
Lorsque les compagnies aériennes utilisent la météo comme excuse
En Europe, au Royaume-Uni et au Canada, les compagnies aériennes sont tenues de rembourser les passagers pour les perturbations de vol entraînant des retards d'arrivée de 3 heures ou plus. Pour éviter cela, certaines compagnies aériennes abusent des conditions météorologiques sévères, en affirmant que cela dépasse leur contrôle – et effectivement, c’est le cas. Cependant, elles disposent également de nombreuses procédures pour maintenir les vols à l'heure.
En ce qui concerne les demandes de compensation, cela peut être un véritable casse-tête. La sécurité est une préoccupation réelle, mais avec les outils et les politiques dont disposent les compagnies aériennes, il est difficile de dire quelles perturbations liées à la météo sont réellement sous leur contrôle.
Voici ce que vous devez faire si le mauvais temps perturbe votre vol
Si vous subissez un retard ou une annulation, demandez toujours à la compagnie aérienne une explication écrite concernant la cause de l’interruption. Vous ne saurez peut-être pas immédiatement si vous êtes éligible à une compensation, mais si c’est le cas, vous serez préparé avec certaines des preuves les plus précieuses pour votre demande.
Ensuite, consultez des applications en temps réel comme FlightAware pour vérifier que des conditions météorologiques sévères sont réellement responsables des problèmes. N’oubliez pas de prendre des captures d’écran des applications météorologiques incluant la date et l’heure, afin d’avoir une preuve que la météo ne devrait pas avoir causé de problème.
De plus, observez si d’autres compagnies aériennes opèrent des vols. Si vous voyez des arrivées et des départs fonctionner normalement, il est probable que la météo n’ait pas joué un rôle dans votre retard. Encore une fois, documentez tout ce que vous voyez et entendez, afin de pouvoir inclure ces informations dans votre demande, si vous décidez d’en faire une.
Les outils pour vous aider
Consultez notre liste d'outils GRATUITS dans les liens ci-dessous :
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Ressources et informations complémentaires
Quelques ressources supplémentaires pour vous aider à mieux comprendre les compensations en cas de retard de vol :
- Délais de demande de compensation en cas de retard de vol
- Dois-je accepter de l'argent ou des bons d'achat pour un vol retardé ?
- Qu'est-ce qu'une annulation de retard ?
- Guide des retards de vols pour les voyages d'affaires
Retards de vol en fonction du problème
En savoir plus sur les causes les plus fréquentes de retard de vol :
- Retard de vol en raison d'un déroutement
- Retard de vol en raison de la maintenance de l'avion
- Retard de vol en raison d'une surconsommation de carburant
- Retard de vol en raison de circonstances extraordinaires
Obtenez de l'aide pour votre réclamation
Si vous êtes en attente de soumettre votre réclamation ou si la compagnie aérienne a déjà rejeté votre demande, pas de panique ! Nous sommes là pour vous assister. Chez AirAdvisor, nous pouvons entamer la procédure et soumettre votre réclamation pour vous, ou bien reprendre en main une réclamation que vous avez déjà lancée.
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