Tutte le novità della riforma UE sui voli spiegate punto per punto

Silvia Piro

Di:  Silvia Piro

9 minuti di lettura

Ultimo aggiornamento:  23 luglio 2026

Martedì 7 luglio 2026 il Parlamento europeo ha approvato la più grande riforma del Regolamento (CE) n. 261/2004 degli ultimi venti anni con 646 voti favorevoli e 12 contrari. Il suddetto Regolamento tutela i diritti dei passeggeri aerei, garantendo un risarcimento fino a 600 € in caso di forte ritardo o cancellazione del volo, ma questa riforma introduce novità che vanno ben oltre l'indennizzo monetario.

Il testo modifica l'assegnazione dei posti per le famiglie, tutela maggiormente i passeggeri con disabilità, stabilisce cosa deve includere il prezzo del biglietto e vieta alle compagnie di respingere i passeggeri che stampano autonomamente la carta d'imbarco. L'entrata in vigore delle nuove norme è prevista per la seconda metà del 2027. Fino a quel momento, gestiremo ogni richiesta di risarcimento secondo la versione attuale della EU261, esattamente come facciamo dal 2004.

Le nuove regole UE261 in sintesi

Resta il diritto al risarcimento dopo 3 ore di ritardo

Per oltre dieci anni, le compagnie aeree hanno esercitato pressioni per innalzare la soglia del ritardo aereo necessaria per ottenere il risarcimento da 3 a 5 o più ore. Le prime bozze della riforma del Regolamento (CE) n. 261/2004 prevedevano proprio questo cambiamento, ma il testo finale ha mantenuto la soglia a 3 ore.

Quanto puoi ottenere con le nuove regole

La riforma conferma anche gli importi dei risarcimenti per voli ritardati o cancellazioni: 250 € per voli fino a 1.500 km, 400 € per i voli europei più lunghi e per tutte le altre tratte tra 1.500 km e 3.500 km, e 600 € per i voli extra-UE. I passeggeri mantengono inoltre il diritto al rimborso o alla riprotezione se la compagnia cancella il volo meno di 14 giorni prima della partenza, così come l'indennizzo in caso di imbarco negato (overbooking).

Virginijus Sinkevičius, vicepresidente della Commissione Trasporti del Parlamento, ha riassunto così il risultato: 

Abbiamo ottime notizie per tutti i viaggiatori. Abbiamo lavorato duramente per tutelare i diritti esistenti dei passeggeri, garantendo al contempo una protezione migliore alle famiglie, alle persone con mobilità ridotta e a chi ne ha più bisogno.

Presentare un reclamo sarà più semplice

Quando le nuove regole diventeranno attive, le compagnie aeree dovranno inviarti istruzioni chiare per richiedere il risarcimento entro 4 giorni dalla fine del viaggio. La legge vieta loro di nascondere la procedura dietro l'obbligo di scaricare un'app o creare un account. Inoltre, se dopo una cancellazione sceglierai il rimborso invece di un volo alternativo, riceverai il denaro in modo automatico.

Scadenza di 30 giorni per la risposta delle compagnie

Dopo l'invio del reclamo, la compagnia aerea avrà 30 giorni di tempo per pagarti o per spiegare esattamente i motivi del rifiuto; inoltre dovrà indicare chiaramente le tappe successive per contestare la decisione. Le lettere di rifiuto generiche non funzioneranno più. Questo dettaglio cambierà le carte in tavola, perché oggi molte compagnie confondono volutamente i confini tra rimborso del biglietto e risarcimento del danno.

Il nuovo limite di 9 mesi per chiedere il risarcimento

Il tempo massimo per richiedere il risarcimento EU261 sarà di 9 mesi dalla data del disservizio. Questa scadenza unica europea sostituirà l'attuale mosaico di limiti nazionali. Non appena le nuove regole entreranno in vigore, i passeggeri dovranno inviare la richiesta di risarcimento tempestivamente.

Anton Radchenko, avvocato specializzato in diritto aeronautico e fondatore di AirAdvisor, ritiene che questa scadenza sia la novità che i passeggeri avvertiranno di più:

La regola delle tre ore era il bersaglio principale delle compagnie aeree, ed è salva. Ciò che mi preoccupa è il limite di nove mesi. Oggi recuperiamo regolarmente risarcimenti per voli cancellati o in ritardo di due o tre anni fa; queste richieste spariranno con le nuove norme. Se hai un vecchio volo in ritardo o cancellato per cui non hai ancora chiesto il risarcimento, attivati prima che la legge cambi.

Se negli ultimi anni hai subìto un ritardo pari o superiore a 3 ore, o una cancellazione con breve preavviso, puoi verificare la tua idoneità al risarcimento in pochi minuti.

Le famiglie siederanno insieme senza pagare supplementi

Chiunque abbia prenotato un volo low cost con dei bambini conosce la trappola: o paghi la selezione del posto o rischi l'assegnazione automatica della compagnia, sperando di non finire a dieci file di distanza dal tuo figlio piccolo.

Le nuove regole obbligano le compagnie aeree ad assegnare un posto adiacente a chiunque accompagni un minore di 14 anni, senza applicare costi extra.

Questo diritto al posto vicino gratuito spetta anche a chi accompagna passeggeri con disabilità, persone a mobilità ridotta e donne in gravidanza. In ogni circostanza, la persona che ha bisogno di assistenza e l'accompagnatore siederanno insieme a costo zero.

Maggiori tutele per i passeggeri con disabilità

Con la nuova riforma, i passeggeri con disabilità o mobilità ridotta ottengono una tutela che colma un vero e proprio vuoto normativo. Se i passeggeri perdono il volo perché l'aeroporto non ha fornito assistenza tempestiva per raggiungere il gate, la compagnia aerea dovrà comunque garantirgli il risarcimento, la riprotezione e l'assistenza.

Attualmente l'aeroporto gestisce l'assistenza in sedia a rotelle, mentre la compagnia opera il volo. Se l'assistenza fallisce e si perde l'aereo, nessuno dei due soggetti si assume la responsabilità chiara del danno. Le nuove regole risolvono questo problema: la compagnia aerea pagherà il risarcimento, prenoterà un nuovo volo e assisterà i passeggeri, anche se la colpa è dell'aeroporto. Se aggiungiamo il posto vicino gratuito per l'accompagnatore, l'assistenza ora copre l'intero viaggio e non solo il check-in.

Cosa cambia al momento della prenotazione e dell'imbarco

Bagaglio a mano incluso nel prezzo pubblicizzato

La riforma cancella diverse clausole scritte in piccolo che gonfiano il prezzo finale del biglietto.

Ogni biglietto includerà il diritto di portare a bordo un effetto personale gratuito, come una borsa piccola o uno zaino. Le compagnie aeree, i siti di prenotazione e i tour operator dovranno mostrare le tariffe comprensive di bagaglio a mano fin dall'inizio della ricerca. Vedrai subito un prezzo molto più vicino a quello reale. Le compagnie potranno ancora vendere tariffe più economiche a chi viaggia senza bagaglio, ma dovranno mostrare prima il prezzo con bagaglio incluso e solo dopo proporre lo sconto.

Stop ai costi per il cambio nome e per la stampa della carta d'imbarco

Le compagnie aeree non potranno più farti pagare per correggere un errore di battitura nel tuo nome o per stampare la carta d'imbarco dopo il check-in. Potrai scaricare la carta d'imbarco digitale senza creare account o installare app; se invece preferisci stamparla a casa, la compagnia dovrà accettarla al gate senza storie.

Il biglietto di ritorno resta valido anche se salta l'andata

Oggi, se non viaggi sul volo di andata (no-show), la compagnia può cancellare il tuo biglietto di ritorno. Con le nuove regole non potrà più farlo. Il tuo posto al ritorno resterà valido.

Dove hanno vinto le compagnie aeree

La riforma è frutto di un negoziato, e anche le compagnie aeree hanno ottenuto dei vantaggi. Sulle rotte più lunghe, la compagnia può dimezzare il risarcimento in denaro se ti riprotegge su un altro volo che ti porta a destinazione con un ritardo non superiore a 4 ore. Anche l'assistenza per cibo e hotel subisce un limite. Le compagnie ti devono comunque fornire cibo e bevande dopo 2 ore di attesa, ma pagheranno l'hotel solo fino a un massimo di 3 notti se il disservizio dipende da cause indipendenti dalla loro volontà.

Cosa rientra tra le "circostanze eccezionali"

Le circostanze eccezionali sono gli eventi che sollevano la compagnia aerea dall'obbligo di risarcimento. Finora i tribunali valutavano questi eventi caso per caso. La nuova legge li elenca chiaramente per la prima volta e include: disastri naturali, guerre, maltempo grave, passeggeri indisciplinati e scioperi del personale aeroportuale, dei controllori di volo o degli addetti a terra.

Cosa non rientra nella lista

Gli scioperi del personale della compagnia aerea non costituiscono una circostanza eccezionale, e i guasti tecnici rimangono sotto la diretta responsabilità del vettore. Se una lettera di rifiuto attribuisce la colpa a cause di forza maggiore, non fidatevi ciecamente: la compagnia deve dimostrare che si è trattato davvero di circostanze eccezionali.

Quando entreranno in vigore le nuove regole EU261

Le nuove regole EU261 si applicheranno ai voli indicativamente nella seconda metà del 2027. Non esiste ancora una data ufficiale, perché mancano tre passaggi formali.

I tre passaggi dal voto all'applicazione

In primo luogo, il Consiglio dell'UE (i governi degli Stati membri) deve confermare l'accordo, passaggio previsto entro l'inizio di agosto 2026. Successivamente, l'UE pubblicherà il testo nella Gazzetta Ufficiale e la legge entrerà formalmente in vigore 20 giorni dopo. Infine, i Paesi e le compagnie aeree avranno un anno di tempo per adeguarsi, aggiornare i sistemi di prenotazione e predisporre i rimborsi automatici.

Cosa comporta l'attesa per i vostri reclami

Fino all'applicazione delle nuove norme valgono le regole attuali, anche per gli scioperi, le tempeste e le carenze di personale di questa estate. Se un volo atterra oggi con 3 ore di ritardo, puoi richiedere il risarcimento applicando i termini di scadenza vigenti nel tuo Paese, e non il futuro limite dei 9 mesi.

Cosa fare in caso di disservizi questa estate

Ecco i passaggi fondamentali da tenere a mente se il tuo volo subisce un disservizio:

• Conserva la carta d'imbarco.
• Annota il ritardo e la motivazione fornita dalla compagnia.
• Conserva tutte le ricevute delle spese sostenute durante l'attesa.
• Richiedi alla compagnia una conferma scritta della causa del ritardo.

Se la compagnia aerea invoca circostanze eccezionali, ricorda che spetta a lei dimostrarle. Se la compagnia cancella il volo meno di 14 giorni prima della partenza, ti deve garantire il volo alternativo o il rimborso, oltre all'eventuale risarcimento.

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L’autore:

Silvia Piro

Lavoro/Posizione: Redattrice SEO Senior e Specialista in Localizzazione

Silvia Piro è una professionista con oltre dieci anni di esperienza nella pianificazione e gestione di contenuti digitali, localizzazione e SEO. Nel corso della sua carriera ha maturato una solida competenza nella gestione di contenuti multilingue e nella creazione di strategie di localizzazione orientate all’accessibilità e al miglioramento dell’esperienza degli utenti internazionali.

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