¿Qué significa que una aerolínea te diga que tu retraso se debe a problemas técnicos? ¿Es esto diferente al mantenimiento del avión y por qué tiene importancia? En pocas palabras, las respuestas a estas preguntas determinan si te devuelven o no dinero por las molestias causadas por el retraso.
Esta breve guía te ayudará a entender las diferencias entre el mantenimiento y los problemas técnicos, cómo puedes averiguar cuál de ellos causó el retraso de tu vuelo, y lo que esto significa para ti como pasajero.
Averiguar la causa de tu retraso y por qué es importante
Los retrasos son la interrupción más común de los vuelos, y pueden ocurrir por innumerables razones. En algunas partes del mundo, como el Reino Unido, Canadá y Europa, los retrasos pueden dar lugar a un pago por parte de la compañía aérea, pero sólo si son culpables de la causa del trastorno.
Esto significa que, como pasajero, tienes que intentar averiguar qué ha causado el retraso, y si te dicen que ha sido causado por mantenimiento o problemas técnicos, puede que te quedes sin saber si te deben algo o no.
El mantenimiento de los aviones es rutinario y programado
Los aviones tienen que someterse a un mantenimiento regular para garantizar su seguridad y su eficacia operativa. El mantenimiento es planificado y sigue un calendario muy concreto basado en el número de aterrizajes y despegues y en las horas de vuelo.
De hecho, las compañías aéreas tienen diferentes categorías y calendarios para los trabajos de mantenimiento rutinario exigidos por las autoridades de aviación, como la Administración Federal de Aviación (FAA) o la Administración de Seguridad Aérea de la Unión Europea (EASA).
- El mantenimiento de línea se realiza a diario o entre vuelos para comprobar el estado de los neumáticos, los niveles de fluidos y las exploraciones de daños.
- Las revisiones de tipo A se realizan cada 500-800 horas de vuelo o cada dos meses. Este tipo de mantenimiento examina las luces, el sistema hidráulico y otras funciones de la aeronave.
- Las revisiones de tipo B se realizan cada 6 meses más o menos, y examinan el tren de aterrizaje, la navegación, la electrónica, los sistemas de cabina, los controles de vuelo, etc. del avión.
- Las revisiones de tipo C examinan de cerca los sistemas internos, el cableado y la estructura del avión. Son inspecciones mucho más complejas y tardan una o dos semanas en completarse. Normalmente, las inspecciones C se realizan cada 1,5 ó 2 años.
- Las inspecciones de tipo D son inspecciones de mayor envergadura en las que se desmonta el avión para examinar a fondo todos sus aspectos. Tardan unos 2 meses en completarse y sólo se realizan cada 6-10 años.
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Cómo el mantenimiento puede provocar retrasos en los vuelos
Las aerolíneas hacen todo lo posible para planificar cualquier problema que pueda surgir entre un vuelo y otro. También utilizan sensores en los aviones y programas informáticos que buscan problemas en tiempo real e incluso pueden predecir y resolver cualquier problema antes de que se convierta en tal.
Además, las aerolíneas cuentan con equipos de mantenimiento especializados en los aeropuertos más grandes para hacer frente a los problemas de última hora que puedan surgir, y el tiempo que se tarda en hacer las comprobaciones de línea se incluye en los horarios de vuelo para evitar retrasos en la medida de lo posible. Pero, si ocurre algo que requiera más tiempo, o si se trata de un problema mayor, las compañías aéreas (sobre todo las tradicionales) suelen poder intercambiar aviones para evitar alteraciones en los horarios.
Escasez de personal y de la cadena de suministro
Desde la pandemia, la escasez de personal y de la cadena de suministro, sobre todo de piezas, ha creado un sinfín de problemas. Si no hay suficientes trabajadores para solucionar el problema o si las piezas de repuesto son difíciles de encontrar o conseguir rápidamente, los pasajeros pueden sufrir retrasos en los vuelos o incluso cancelaciones como consecuencia de ello.
Aun así, la mayoría de las compañías aéreas han encontrado formas de solucionar estos problemas almacenando piezas de repuesto o incluso reutilizando piezas de otros aviones inmovilizados, así como aumentando los salarios y otros incentivos para atraer y retener a más trabajadores.
¿El mantenimiento puede considerarse una circunstancia extraordinaria?
Dado que el mantenimiento es un acontecimiento regular y programado, no cuenta como circunstancia extraordinaria, aunque haya limitaciones en la cadena de suministro y escasez de personal.
Esto se debe a que los transportistas son los responsables finales del mantenimiento y de la dotación de personal adecuada. Así que, aunque existan dificultades, se espera que tomen las medidas necesarias para llevar a cabo estas funciones.
En 2008, el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas dictaminó en el caso Wallentin-Hermann contra Alitalia que los problemas de mantenimiento no podían considerarse circunstancias extraordinarias a menos que pudieran atribuirse a defectos ocultos de fabricación.
Problemas técnicos y mecánicos
Aunque el mantenimiento está programado, los problemas técnicos y mecánicos ocurren de forma inesperada y pueden ser cualquier cosa, desde un fallo o avería del motor hasta un fallo del software.
Los problemas técnicos afectan a los sistemas, la electrónica o el software de la aeronave e incluyen problemas con
- Sistemas de navegación y comunicación
- Sistemas de piloto automático
- Software de gestión de vuelo
- Sensores meteorológicos, de velocidad aerodinámica y de altitud
Los problemas mecánicos ocurren cuando los componentes físicos o de hardware del avión están comprometidos de alguna manera y pueden incluir:
- Problemas de motor
- Problemas del tren de aterrizaje
- Daños en la carrocería del avión
- Fallos del sistema de deshielo
¿Los problemas técnicos y mecánicos son circunstancias extraordinarias?
Aunque los problemas técnicos y mecánicos ocurren de forma repentina e inesperada, las compañías aéreas siguen dedicando tiempo a solucionarlos y no suelen considerarse «circunstancias extraordinarias» cuando se trata de reclamaciones de indemnización.
En 2015, el Tribunal de Justicia de la UE dictaminó, en el caso van der Lans contra KLM, que la excepción de circunstancias extraordinarias no se aplicaría a los problemas técnicos inesperados, lo que significa que habría que pagar una indemnización.
| | Problemas de mantenimiento | Problemas técnicos/mecánicos |
¿Es previsible? | Inspecciones previsibles y programadas | Imprevisibles, imprevistos |
¿Es responsable la aerolínea? | Responsabilidad de la compañía aérea | Responsabilidad de la compañía aérea, salvo que se trate de una circunstancia extraordinaria, como un defecto de fabricación. |
¿Puede ser indemnizado un retraso? | Derecho a indemnización | Derecho a indemnización a menos que se trate de una circunstancia extraordinaria |
Cómo determinar la causa de tu retraso
Determinar si tu retraso se debe a problemas de mantenimiento o técnicos puede ser complicado, pero aquí tienes algunos pasos que puedes dar:
- Pide que te lo aclaren: si sufres un retraso en tu vuelo, las compañías aéreas deben explicarte el motivo, así que pregunta siempre a los agentes de la puerta de embarque o a otro personal de la compañía cuál era el problema.
- Pide documentación: es habitual que las compañías aéreas califiquen de extraordinarios ciertos problemas para evitar pagar en efectivo a los pasajeros, así que pide la causa del retraso por escrito.
- Consulta sitios como FlightStats o apps similares: a veces pueden darte información útil sobre la causa del retraso.
Recuerda, siempre que la compañía pudiera prevenir o evitar el retraso, se te podría deber dinero por las molestias.
Herramientas para ayudarte
Consulta nuestra lista de herramientas GRATUITAS en los enlaces a continuación:
Recursos y lecturas adicionales
Algunos recursos adicionales para ayudarte a comprender mejor la indemnización por retraso de vuelo:
Retrasos de Vuelos Según la Causa
Descubre las causas de retraso de vuelos más frecuentes:
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