El 5 de marzo de 2025, la nave espacial Starship de SpaceX explotó sobre el mar Caribe, lo que provocó la interrupción de aproximadamente 240 vuelos en los aeropuertos de Florida. De las interrupciones, 171 vuelos se retrasaron 28 minutos de media, 28 vuelos se desviaron y 40 vuelos se mantuvieron en espera en el aire.
En enero de 2025, se produjo otra explosión de SpaceX sobre las Islas Turcas y Caicos, lo que llevó a la FAA a paralizar los vuelos en Fort Lauderdale, Miami, Palm Beach y Orlando debido a los restos del lanzamiento espacial. El tiempo de retraso de este suceso fue de 45 minutos de media.
Tanto si se trata de viajes espaciales comerciales como de lanzamientos de satélites, la expansión de la exploración espacial plantea una pregunta importante: ¿son las aerolíneas responsables de los retrasos y cancelaciones que se producen como consecuencia de ello? Además, ¿tienen derecho los viajeros a algún tipo de compensación cuando sus vuelos se ven afectados por el lanzamiento y reentrada de cohetes?
En esta guía, vamos a explorar esta cuestión para averiguar si los lanzamientos de SpaceX y otros cohetes se consideran una circunstancia extraordinaria o un acontecimiento evitable que podría dar lugar a indemnizaciones.
¿Vuelo interrumpido? Es posible que tenga derecho a una compensación, de hasta €600Compruebe su vuelo
Los vuelos se ven afectados por los lanzamientos y las reentradas de cohetes debido a las restricciones del espacio aéreo, el riesgo de desprendimiento de desechos y el cambio de ruta que garantiza la seguridad de los pasajeros.
Puede ser fácil subestimar cuántos pasajeros se ven afectados por las interrupciones de vuelos que se producen tras los lanzamientos y reentradas de cohetes, pero va más allá de los retrasos y las cancelaciones. Innumerables viajeros también perderán sus conexiones o se enfrentarán a denegaciones de embarque involuntarias, ya que los pasajeros desviados ocupan el espacio en vuelos ya completos.
En la Unión Europea, la normativa EU261 sobre derechos de los pasajeros aéreos exige a las aerolíneas a proporcionar una compensación económica a los pasajeros por los retrasos en los vuelos. Por lo tanto, si tu vuelo se retrasa por un lanzamiento de SpaceX y llegas con más de 3 horas de retraso, podrías obtener hasta 600 € siempre y cuando la aerolínea sea la culpable.
También puedes recibir una compensación por cancelaciones de última hora, pero, de nuevo, esto se basa en la culpabilidad de la aerolínea. ¿Fue culpa de la aerolínea el lanzamiento de un cohete que se anunció con meses o incluso años de antelación? ¿Hicieron todo lo posible para evitar o prevenir la interrupción? Ya ves cómo se complica la cosa.
Los vuelos nacionales en Europa y el Reino Unido podrían no verse afectados directamente por los lanzamientos de cohetes, y los vuelos dentro de EE. UU. podrían no ser elegibles para una indemnización, pero todo esto cambia con los vuelos internacionales.
Si tienes un vuelo con un gran retraso de Miami a Barcelona que llega cuatro horas tarde debido a un lanzamiento de SpaceX, tendrías derecho a una indemnización si vuelas con una aerolínea de la UE como Iberia. ¿Por qué? Porque la normativa sobre derechos de los pasajeros aéreos, en esas regiones, protege los vuelos operados por compañías de la UE, tanto si llegan como si salen de la Unión Europea.
Por otro lado, si volaras la misma ruta con Delta, no tendrías derecho a compensación porque Delta Airlines tiene su sede en EE. UU. y, en este caso, el vuelo sale de un aeropuerto estadounidense, lo que significa que el vuelo está sujeto a las normas del Departamento de Transporte de EE. UU.
Por el contrario, si volaras de Madrid a Miami y tuvieras un retraso de 4 horas debido a un lanzamiento de SpaceX, tendrías derecho a una compensación en efectivo independientemente de la aerolínea. La normativa sobre derechos de los pasajeros aéreos en la UE cubre todos los vuelos que salen de aeropuertos de esas regiones, independientemente de la aerolínea que opere el vuelo.
Aerolínea | Ruta | Elegible para compensación |
Aerolínea de EE. UU. | De EE. UU. a la UE | ❌ |
Aerolínea de EE. UU. | De la UE a EE. UU. | ☑️ |
Aerolínea de EE. UU. | Vuelo interno en EE. UU. | ❌ |
Aerolínea de la UE | De EE. UU. a la UE | ☑️ |
Aerolínea de la UE | De la UE a EE. UU. | ☑️ |
Aerolínea de la UE | Vuelo interno en la UE | ☑️ |
Por lo tanto, tu elegibilidad para las interrupciones de vuelos de SpaceX depende de:
Es importante tanto para las aerolíneas como para los pasajeros saber quién es responsable de las interrupciones de los vuelos. Mientras que los viajeros con base en EE. UU. podrían no beneficiarse de este conocimiento, los pasajeros internacionales podrían recibir una indemnización si la aerolínea es la culpable. El problema es que la culpa puede pasarse fácilmente de una parte a otra.
Se podría culpar fácilmente a SpaceX y a otras empresas por las interrupciones de los vuelos. Pero también podrían defenderse diciendo que dan a las aerolíneas tiempo suficiente para programar y planificar los lanzamientos y los reingresos.
Se podría culpar al control del tráfico aéreo por restringir el espacio aéreo, pero emiten restricciones basadas en las directrices de los organismos de control de la aviación. Además, las decisiones que toman se basan en la seguridad y afectan a múltiples aerolíneas.
¿Y qué pasa con las aerolíneas? Tienen mucho tiempo para programar y planificar en torno al lanzamiento del cohete, pero si algo sale mal, como una explosión o un reingreso incontrolado, no tienen más remedio que hacer cambios de última hora en los vuelos.
Por lo general, los tribunales tienden a ponerse del lado de las aerolíneas, argumentando que los lanzamientos de SpaceX se anuncian con mucha antelación, pero que las compañías hacen todo lo posible para evitar o prevenir las interrupciones de los vuelos causadas por ellos. Por este motivo, estos eventos se considerarán una circunstancia extraordinaria.
Es posible que no tengas derecho a una compensación económica si tu vuelo se ve afectado por el lanzamiento de un cohete, pero puedes recibir alguna ayuda si vuelas con una aerolínea de la UE o si sales de esa región.
También tienes derecho a elegir entre una nueva reserva gratuita o el reembolso del billete si tu vuelo se cancela o sufre un gran retraso, independientemente de la aerolínea o del lugar al que viajes.
Los lanzamientos espaciales son cada vez más frecuentes, y es seguro decir que veremos más en el futuro. Así que, para evitar los impactos de los vuelos interrumpidos causados por estos eventos, esto es lo que debes hacer.
Los viajes espaciales son fascinantes, pero a medida que aumenten, también afectarán a la aviación comercial. Como resultado, con más lanzamientos y reentradas, los pasajeros pueden esperar más interrupciones. Por ello, las empresas espaciales, las aerolíneas, el control del tráfico aéreo y las autoridades de aviación tendrán que reevaluar la forma en que gestionan las interrupciones de los vuelos y la compensación a los pasajeros afectados.
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